Expédition de 20 jours avec ravitaillement par avion.(photo 1)
Cet avion sera notre seul cordon ombilical avec le monde extérieur (pas de balise ni téléphone disponible)
Il nous permettra quelques jours plus tard de faire une reconnaissance aérienne du passage que nous allions emprunter (photo 3)



photo 1. mon premier chien Skip en bas à gauche (noir et blanc ) alors âgé de 11 mois env.

Ces petits avions peuvent atterrir presque partout, ce qui est très impressionnant quand on est passager.
Lors de ce ravitaillement le pilote nous avait amené un chien supplémentaire, et des boissons énergétique à notre demande. Mais le pilote n’avait pas compris que les boissons devaient être en poudre et non en bouteille...car elles ont gelé instantanément.Il faisait à cet endroit au moment de la photo -30 ° env.



photo 2

Terrain difficile sur la Charley River que nous remontons pendant plusieurs jours.


photo 3

Le passage que nous allons emprunter semble praticable vu du ciel.C’est une rivière gelée qui sillone le fond de cette vallée.
Il nous faudra deux jours avec les 14 chiens et les 2 traîneaux pour venir à bout de ces 10 kilomètres de montée, soit env. 500 mètre de dénivelé.
On remarque sur les photos 3 et 4 que les arbres ne poussent que sur les versants exposés au soleil.

photo 4 et 5

Le seul chemin praticable est la rivière gelée qui est un vrai toboggan de glace à la montée.
Si les chiens ont des griffes pour s’agripper, nous, nous avions pris dans notre matériel des crampons qu’il fallait parfois réajuster comme le fait mon épouse sur cette photo.
Les chiens n’ont jamais paniqué dans ce genre de difficulté et y ont même pris beaucoup de plaisir.
Ces chiens de trappeur, loués sur place, ont été les vrais héros cette expédition. Ces chiens-ci ont des kilomètres d’expérience dans les pattes en terrain difficile, pourtant toujours calmes, motivés et à l’aise.

C’est ce type de chien que je recherche dans ma meute actuelle: grand chien (45-60 cm au garrot), 30-45 kg, poil mi-long, race alaskan et ayant bon caractère.
Mes deux premiers chiens proviennent de chez ce trappeur.









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Rando à pied, sur 3-4 jours de marche. Si on aime la solitude et les belles montagnes enneigées c'est le bonheur. Bien sur il faut savoir observer la nature et ses habitants. La région regorge d'ours noirs qui ne s'intéressent qu'à la nourriture, c'est pour cela que chaque campement est équipé de câbles pour hisser la nourriture en hauteur. Quelques loups sont aussi par là, mais presque impossible à voir. A l'époque où j'ai fait cette randonnée la saison touristique était terminée, c'était octobre avec ses premières neiges. L'ours, je ne l'ai pas vu, mais entendu qui cassait la glace du ruisseau, je ne me suis pas attardé après avoir pris une photo de ses traces toutes fraiches de quelques minutes.




Trace d'un loup


Trace de l'ours

Au cours d'un voyage, j'ai eu l'occasion de passer quelques jours dans le village de Tanana, situé au bord du fleuve Yukon, en Alaska.
J'ai assisté à la pêche aux saumons pratiquée au moyen d'une roue à poissons. Deux gros paniers tournent sur un axe entraînés par le courant. Les saumons qui remontent le fleuve en suivant les rives, là où le courant est le moins fort, sont pris dans les paniers. Ces paniers agissent comme une main géante qui sort les poissons de l'eau, et les déposent automatiquement dans un réservoir.

On voit bien un des paniers qui sort de l'eau à gauche. L'autre panier qui entre dans l'eau à droite : le courant coule de droite à gauche, et les saumons remontent de gauche à droite

Pendant les périodes d'ouverture, les pêcheurs arrivent à prendre une tonne de poissons.
Cette méthode étant très efficace, les périodes ne durent généralement que 12h par zone afin de laisser une chance aux saumons de se reproduire après avoir passé 4 ans en mer. Le king salmon est le plus recherché, il sera vendu congelé à la cantine de l'école de Tanana. S’il est vendu à l’extérieur du village, il le sera vivant. Le reste est gardé par le pêcheur et sera découpé en filets ou en sticks séchés ou fumés. Cette pêche permet un apport d'argent, de la nourriture à l'année pour la famille et la meute de chien de traîneaux.


C'est la pesée et le chargement dans le bateau de l'acheteur


Découpe des saumons en filets


Séchage des filets trempés au préalable dans une saumure


Pause au camp de pêche